PFAS reduz a atividade das células imunológicas

Um estudo da UFZ demonstra efeito modificador do sistema imunológico usando um novo método

Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental - UFZ

Seja em cosméticos, panelas revestidas ou roupas para atividades ao ar livre – os PFAS são usados ​​em muitos produtos de uso diário. Isso ocorre porque os PFAS são repelentes à água e à gordura, resistentes ao calor e extremamente duráveis. Os PFAS são produzidos desde a década de 1950 e existem agora cerca de 10.000 compostos diferentes. “Os PFAS são pouco ou dificilmente biodegradáveis ​​– e isso é um problema real”, diz o imunologista ambiental da UFZ, Dr. Gunda Herberth. “Eles, portanto, acumulam-se no meio ambiente – em solos e corpos d'água. Eles podem até ser encontrados na Antártida. Eles podem entrar no corpo humano através de alimentos, água potável ou ar. Estudos demonstraram que o PFAS pode ser detectado no sangue de quase todas as pessoas do mundo. O que isso significa para a nossa saúde a longo prazo ainda não é conhecido.”.

No entanto, sabe-se que a exposição ao PFAS causa danos ao fígado, distúrbios hormonais e redução do peso ao nascer. Muitos estudos epidemiológicos mostraram uma associação entre o aumento da exposição ao PFAS e a redução das respostas imunológicas após a vacinação infantil. O PFAS poderia estar afetando nosso sistema imunológico? E se sim, como exatamente? O que acontece nas células imunológicas? Estas foram as questões que Gunda Herberth e outros cientistas se propuseram a responder no seu estudo.

Olhar direcionado dentro das células imunológicas

Para descobrir exatamente o que acontece no nível celular após a exposição ao PFAS, os pesquisadores usaram um método especial de medição imunológica que desenvolveram. “Usando citometria de fluxo espectral multiparâmetro, podemos detectar até 30 marcadores em uma amostra de sangue usando diferentes corantes fluorescentes e, assim, identificar muitos tipos diferentes de células imunológicas e sua ativação”, explica o imunologista ambiental da UFZ, Dr. Arkadiusz Pierzchalski, que desenvolveu o método junto com Gunda Herberth. A equipe usou células imunológicas do sangue de doadores saudáveis. Primeiro, as células imunes isoladas foram expostas a diferentes misturas de PFAS durante 20 horas em laboratório. “Selecionamos seis PFAS que são particularmente comuns no meio ambiente e preparamos três misturas. Uma mistura com três PFAS de cadeia curta, uma com três PFAS de cadeia longa e uma com todos os seis PFAS”, explica Ambra Maddalon, toxicologista da Universidade. de Milão e primeiro autor do estudo com Arkadiusz Pierzchalski. “As células imunológicas foram então estimuladas usando métodos de ativação padrão. Os pesquisadores então determinaram o quão ativas elas eram no nível celular usando citometria de fluxo espectral multiparâmetro.

PFAS reduz significativamente a atividade das células T

O resultado: as células imunológicas previamente expostas ao PFAS apresentaram atividade significativamente menor do que as células não tratadas. Isto foi particularmente verdadeiro para as células T. “Por exemplo, as células T produziram menos substâncias mensageiras que normalmente usam para comunicar entre si e para recrutar outras células imunitárias ou para desencadear inflamação”, diz Gunda Herberth. "Os efeitos mais fortes ocorreram quando todos os seis PFAS foram misturados. Aqui, os efeitos dos diferentes PFAS são claramente agravados. O PFAS reduziu a atividade de dois dos cinco tipos de células imunológicas em particular: células MAIT (células T invariantes associadas à mucosa) e células T auxiliares. As células MAIT são encontradas nas membranas mucosas e formam a primeira resposta de defesa eficaz. "Se a atividade das células MAIT for restrita, é muito mais fácil para os patógenos invadirem o corpo", diz Gunda Herberth. -as células auxiliares estão envolvidas na produção de anticorpos. Se forem inibidos pelo PFAS, é provável que sejam produzidos menos anticorpos – o que poderia explicar a resposta imunitária reduzida à vacinação.

Outras investigações realizadas a nível genético foram consistentes com os resultados a nível celular: os genes que normalmente desempenham um papel na ativação das células T foram regulados negativamente após a exposição ao PFAS. “Nosso estudo mostra claramente que os PFAS reduzem a atividade das células imunológicas”, diz Gunda Herberth. “Se uma pessoa for exposta a níveis elevados de PFAS, é provável que isso se reflita na sua saúde. Por exemplo, através de uma maior susceptibilidade a infecções”.