O golfinho do rio Amazonas

Segurem suas toucas de natação, estamos prestes a mergulhar no mundo do boto-do-rio Amazonas, também conhecido como boto-rosa (Inia geoffrensis) - o membro mais fabuloso e extravagante da família dos golfinhos. Encontradas apenas nas águas turvas da bacia do rio Amazonas, na América do Sul, essas criaturas rosa-barbie são uma visão fantástica, mas como acontece com muitas coisas fora do comum, elas também estão envoltas em mistério e folclore.

Com seus tons rosados ​​e personalidades lúdicas, os botos do rio Amazonas são a própria definição de “extra”. Mas, em primeiro lugar, por que eles são rosa? Quão rápido eles conseguem nadar? E o que está sendo feito para salvá-los da extinção?

É a primeira coisa que você nota e o motivo do apelido; e é esta coloração rosada única que diferencia o boto do rio Amazonas de outras espécies de golfinhos. A razão exata ainda não é totalmente compreendida, mas acredita-se que seja devido a uma combinação de genética, dieta e fatores ambientais.

Uma das razões para a coloração rosada é o resultado da sua dieta, que é rica em carotenóides – um pigmento orgânico encontrado nos peixes e crustáceos que comem. Sabe-se que os carotenóides contribuem para a cor rosa ou laranja de algumas aves (como flamingos), peixes e répteis, por isso é provável que o mesmo mecanismo seja responsável pela cor rosa nos golfinhos. Os carotenóides são os pigmentos mais amplamente distribuídos na natureza e também estão presentes em algumas espécies de fungos.

“Este cetáceo de água doce é a maior espécie de golfinho de rio. Nascem cinzentos e adquirem a cor rosada com a idade. A sua tonalidade final é influenciada por muitas coisas, incluindo o comportamento, a dieta e a proximidade dos seus capilares com a pele”, explica a bióloga e autora Helen Pilcher.

Além disso, uma combinação de fatores genéticos e ambientais provavelmente desempenha um papel. Alguns estudos sugeriram que a coloração rosa pode estar relacionada à espessura da pele, o que pode afetar a quantidade de sangue que passa pela pele. Também é possível que hormônios, estresse ou outros fatores possam desempenhar um papel na cor do boto rosa.

Além de sua tonalidade rosa distinta, os botos do rio Amazonas têm um corpo robusto com formato fusiforme (formato de fuso cônico) e um focinho longo (cujo termo técnico é 'rostro') preenchido com dois tipos de dentes. Eles têm dentes afiados e pontiagudos na frente para capturar presas e – como os humanos – dentes mais planos na parte de trás para moer.

Eles têm uma testa proeminente e protuberante, conhecida como “melão”. Sim, a testa distinta do golfinho é chamada de melão e abriga o sistema de ecolocalização do golfinho. O boto cor-de-rosa pode até mudar a forma do seu melão, o que os pesquisadores acreditam que poderia ajudá-los a mudar a direção, o tamanho e/ou a frequência do pulso da ecolocalização.

Como a maioria dos golfinhos, o seu corpo elegante e aerodinâmico foi concebido para deslizar pela água – e saltar acima da superfície – que, neste caso, são as profundezas turvas do Rio Amazonas. Sua cauda longa e poderosa é usada para propulsão e direção. Da mesma forma, seus olhos são relativamente pequenos e geralmente são considerados deficientes visuais, mas em condições de pouca luz, as pupilas estão adaptadas para dilatar, permitindo-lhes ver mais claramente nas águas mal iluminadas da Amazônia.

Mas, ao contrário de outros golfinhos, a espinha dorsal do golfinho do rio Amazonas não está fundida, o que significa que eles podem virar a cabeça de um lado para o outro. Útil para fazer curvas fechadas.

Suas nadadeiras largas em forma de remo podem se mover independentemente umas das outras e são adequadas para manobrar através das complexas correntes e obstáculos do rio, ou para perseguir uma refeição saborosa em uma área de floresta inundada. No entanto, eles não foram projetados para velocidades super-rápidas, especialmente quando comparados com seus primos mais rápidos que vivem no oceano.

Embora os golfinhos sejam mais comumente associados aos oceanos de água salgada, existem cinco espécies que se adaptaram à água doce de vários rios importantes:

O boto-rosa, ou boto-do-rio Amazonas – também conhecido como boto – é encontrado em todas as bacias dos rios Amazonas e Orinoco da América do Sul, abrangendo Brasil, Peru, Venezuela, Bolívia, Equador e Guiana.